Comparte este artículo
Este artículo es una traducción del artículo original
Tengo vitíligo y siempre oigo decir que es una enfermedad autoinmune, pero no llego a comprender del todo lo que significa esa palabra o en qué consiste.
Cristina Plaza, actriz y cantante
Respuesta de Erica Katz:
Nuestro sistema inmunitario está dotado de células que recorren y circulan por nuestro cuerpo. Estas células inmunitarias tienen la función de combatir infecciones, como las producidas por un virus o una bacteria, y de vigilar nuestros órganos para detectar células cancerosas. Una enfermedad autoinmune se produce cuando estas células inmunitarias atacan a las células sanas de nuestros órganos, en lugar de las cancerosas. En el vitíligo, las mismas células inmunitarias que supervisan la piel para evitar la aparición de melanomas atacan a las células sanas productoras de pigmento: los melanocitos. Cuando estos melanocitos mueren, el pigmento de la piel se pierde creando una lesión de vitíligo. Algo similar ocurre con otras enfermedades autoinmunes, como la diabetes de tipo 1, en la que las células inmunitarias atacan a las células productoras de insulina del páncreas.
Los científicos investigan la razón por la cual, aun cuando todas las personas tienen células inmunitarias, sólo algunas personas desarrollan enfermedades autoinmunes. Aunque actualmente no se conoce la razón exacta, los científicos han determinado que se trata de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Biografía:
Erica Katz es estudiante de doctorado en la Unidad de Dermatología de la Escuela de Medicina Chan, en la Universidad de Massachusetts (EE.UU), donde trabaja en el laboratorio del Dr. John Harris. Antes de comenzar su doctorado Katz se graduó en Ciencias Biomoleculares por la Universidad de Michigan.
Su investigación se centra en determinar cómo se interrumpe la tolerancia de nuestro cuerpo, desencadenando el proceso autoinmune, y en identificar los mecanismos autoinmunes susceptibles de tratamiento, con el fin de contener y revertir la enfermedad. En Marzo de 2021, Katz publicó su trabajo Translational Research in Vitiligo (investigación translational en vitíligo), donde discute la historia de la investigación traslacional en vitíligo, avances recientes e implicaciones con vistas a nuevas estrategias terapéuticas.
